活细胞存在于动态的生理环境中，并受到各种各样的机械刺激。 例如，心肌细胞、内皮细胞、平滑肌细胞和骨细胞等细胞类型经常被拉伸或压缩。 细胞通过被称为机械感受器的受体和通道来探测它们的机械环境。 它们通过改变黏附、增殖、运动、形态和合成特性对这些刺激作出相应的反应。 然而，在标准体外条件下，没有一个刺激物在生活环境中可被复制用于分析。日本 STREX公司开发的细胞应力拉伸仪可以机械地通过拉伸和压缩来刺激培养中生长的细胞。 这是通过将细胞粘附到我们独特的PDMS拉伸室，并使它们承受机械应变，同时能够在培养箱中进行观察。 Strex有两种主要类型的设备，分为高通量、长期拉伸模型和可用于活细胞成像的显微镜安装选项。
 
特点：
1. 均匀载荷:每个细胞在拉伸轴上承受的应变几乎是均匀的(变异性小于5%)，确保了实验的高重复性。 而在非轴向，二次荷载则弱得多。 
2. 高重现性：高精度, 高扭矩步进电机在拉伸单元允许一致的运动范围在各种速度和拉伸比。 这种运动稳定性，结合有机硅膜腔的优越特性，产生了机械拉伸，无论拉伸速度或距离，都具有高度的可重复性。
3. 广泛的拉伸模式：  该系统可以配置8个不同的拉伸比率(所需的拉伸程度)和8个拉伸运动频率。 这就产生了64种预先设定好的拉伸模式。 定制模式与高速或拉伸比率会造成在额外的成本。  

4. 独特的拉伸室: PDMS室是专门为STREX机器开发的，由硅树脂薄膜制成，便于各种实验室分析技术，包括细胞固定和荧光成像。 

如何工作呢？
细胞外基质涂层，如纤维连接蛋白或胶原蛋白应用于拉伸室，促进细胞粘附，促进细胞无缝培养。 粘附的细胞被拉伸和压缩。 安装在显微镜平台上的系统版本能够实时观察细胞对这些施加的应力负载的反应。  
 
实验概述  
1.  细胞被播种到一个拉伸腔室，该腔室用细胞外基质涂层预处理。  
2.  细胞粘附在拉伸室，过夜培养过程开始。  
3. 细胞增殖后，选择拉伸模式，开始周期。 按所选拉伸模式的指定拉伸单元格。  
4.  进行细胞观察。 (如果使用显微镜贴装版，可在显微镜下观察培养细胞)  
5.  根据实验的目的来收集/处理细胞。